Els àcids grassos omega-3

Com afecta la salut de les persones els àcids grassos omega-3?

Bonítol acabat de pescar (T. Font)

La ingesta d’àcids grassos omega-3 d’origen marí (DHA i EPA) contribueixen a una dieta sana de diferents maneres.

1) En primer lloc, els estudis científics ens demostren que el consum de peix ajuda a reduir la mortalitat per malalties cardiovasculars perquè aquests àcids grassos contribueixen a disminuir els nivells de triglicèrids, colesterol, agregació de les plaquetes i arítmies.

Sabies què?

Les malalties cardiovasculars constitueixen la primera causa de mortalitat al món occidental. Segons l’Organització Mundial de la Salut, el 2004 es varen produir aproximadament 17 milions de morts a tot el món degut a problemes cardiovasculars (el que representa el 29% del total de morts a tot el món aquell any)

Els estudis científics efectuats als anys 80 amb els esquimals de Grenlàndia varen posar en evidència per primer cop els aspectes beneficiosos dels omega-3 sobre la salut. Els esquimals són gran consumidors de peix i per tant d’omega 3, la qual cosa es va relacionar amb el fet que patissin menys malalties cardiovasculars.

2) En segon lloc, protegeixen als consumidors contra el desenvolupament de determinats càncers, com ara el de mama i de pròstata.

Sabies què?

El càncer és la segona causa de mort per malaltia al món occidental. Segons l’Organització Mundial de la Salut, el 2007 es varen produir aproximadament 8 milions de morts a tot el món degut al càncer (el que representa el 13 % del total de morts a tot el món aquell any), dos milions dels quals a la Unió Europea. El càncer és una malaltia creixent arreu. S’estima que aproximadament un de cada tres europeus desenvolupa algun tipus de càncer al llarg de la seva vida.

3) També hi ha estudis que han relacionat la ingesta d’omega 3 d’origen marí amb una disminució dels símptomes depressius en adults i d’asma i al·lèrgies respiratòries en nens.

4) Hi ha treballs científics que demostren que els àcids grassos omega 3 també ajuden a combatre els processos inflamatoris  i contribueixen a la salut de l’esquelet del nostre organisme.

5) Finalment, s’està estudiant la seva possible acció beneficiosa  en la prevenció d’altres malalties com la fibrosi quística i la demència.

Cal tenir en compte que molts cops no es coneix bé els possibles mecanismes biològics (relació causa-efecte) d’aquests aspectes beneficiosos per la salut.

Pescadors recreatius pescant a la platja de Roses

També existeixen diferents estudis que han demostrat que l’anomenada dieta mediterrània, que tradicionalment han seguit els pobles de la riba mediterrània i que és rica en productes del mar (i per tant en àcids grassos omega-3), està relacionada amb la prevenció de determinats càncers i de malalties cardiovasculars. Malauradament, l’adhesió a aquest tipus de dieta ha anat a la baixa i cada cop són més les persones (adults i nens) que pateixen problemes de sobrepès derivats d’una alimentació incorrecta i d’una manca d’exercici físic, la qual cosa incrementa el risc a patir malalties cardiovasculars i altres malalties.

Sabies què?

Estudis científics han demostrat que les poblacions adherides a la dieta mediterrània, com la de Grècia (especialment Creta) i la del sud d’Itàlia, presenten una menor taxa de mortalitat per malaltia cardiovascular i una major expectativa de vida en comparació a les d’altres poblacions com les de Finlàndia i Estats Units, tot i gaudir aquestes dues darreres de millors condicions de vida i serveis mèdics.

Peixos costaners

Tot i què també es proposen beneficis similars pels omega-3 d’origen vegetal (ALA), a hores d’ara l’evidència científica és menys convincent i és possible que els beneficis per a la salut siguin menors. El mateix succeeix quan es tracta d’aliments enriquits amb omega-3.

S’ha de tenir en compte però que alguns peixos depredadors com la tonyina o l’emperador, tot i tenir molt omega 3, poden contenir també major quantitat d’alguns contaminants com el mercuri (veure bloc específic de contaminats en aquesta web). En aquests casos, els beneficis que es puguin obtenir per la ingesta dels d’omega 3 es poden perdre per la major presència d’aquests contaminants en aquests peixos.

Finalment, cal dir que un estudi recent (2013) efectuat als Estats Units vincula el consum de omega-3 amb el càncer de pròstata: l’estudi ha trobat una relació entre els àcids grassos omega-3 i un risc major de patir càncer de pròstata.

Notícies